プロローグ：磯の王者は、なぜ「底物」と呼ばれるのか
石鯛釣りの世界へようこそ。 まずは、私たちが追い求める「石鯛」という魚の正体から紐解いていきましょう。
石鯛はスズキ目イシダイ科に属し、主に暖流域を好む魚です。九州から本州まで、潮通しの良い岩礁帯を根城に広く生息しています。
1. 「ホンイシ」と「イシガキ」
磯で出逢えるターゲットには、大きく分けて2つの顔があります。
- 石鯛（通称：ホンイシ） 鮮やかな7本の縞模様が特徴です。
- 石垣鯛（通称：イシガキ） 全身に力強い斑点模様をまとっています。
面白いのは、彼らが「成熟」したときに見せる変化です。
銀ワサとクチジロ 石鯛のオスは成長とともに縞模様が消え、体色が渋い銀色に輝くことから「ギンワサ」と呼ばれます。 一方、石垣鯛のオスは次第に口の周りが白くなり、その風貌から「クチジロ」と称されます。かつては別種説もあったほど、その変化は劇的で、釣り師の憧れでもあります。
2. 「底物」という誇り
磯釣りの世界では、グレやチヌを狙う釣りを「上物（うわもの）」と呼ぶのに対し、石鯛釣りは「底物（そこもの）」と明確に区別されます。
渡船に乗り込み、船長から威勢よくこう尋ねられたとき――。
「上物？ 底物？」
迷わず「底物です」と答えてください。その一言が、荒磯の王者と対峙するための、釣り場（ポイント）へと誘います。そして竿出し方向と大体のタナを聞けば、あとは竿を出すだけです。